Interview: And the sky is the limit!

Von den Großen lernen! Genau das hab ich mir als Motto für ein interessantes Gespräch mit Christian-Dirk Kowtun, dem Gründer und Administrator vom SciFi-Forum, genommen. Ein konstruktiver Dialog mit stolzem Star Trek-Fan und erfahrenem Online-Veteran.

Sergej: Christian, bezeichnest du dich auch als Science-Fiction-Fan? Star Trek-Plakate an der Wand und StarGate-Aufkleber auf der Brust?

Christian: Ich würde mich als Science Fiction Fan bezeichnen und mich auch offen als Trekkie bezeichnen. Die Zeiten in denen Star Trek Poster an meiner Wand hingen sind leider vorbei. Seit ich vor fünf Jahren mit meiner Frau zusammengezogen bin, habe ich die Poster an der Wand meines Zimmers bei meinen Eltern gelassen. Die dort übrigens bis vor zwei Wochen noch hingen.

Sergej: Das SciFi-Forum gehört zu den größten Star Trek und SciFi-Foren im deutschsprachigem Raum. Christian, kannst du uns paar Zahlen nennen?

Christian: Beim Thema Zahlen und Statistiken bin ich immer etwas vorsichtig, man lässt sich ungerne in die Karten schauen. Was jeder Besucher unserer Seite sehen kann, ist das wir aktuell ca. 1,3 Millionen Beiträge, ca. 34000 Themen und ca. 14000 Mitglieder haben.
Im Monat haben wir ca. 2 Millionen Page Impressions bei durchschnittlich 8000 Besuchern (inkl. Gästen) am Tag.

Sergej: Das Forum und die Community haben in wenigen Wochen Geburtstag: Online-Präsenz seit beachtlichen 7 Jahren. Wird das Jubiläum ordentlich gefeiert?

Christian: Sieben Jahre ist wirklich eine lange Zeit auf die am in der heutigen Zeit schon stolz sein kann. Dieses Ereignis werden wir mit einem großen Gewinnspiel ab der zweiten April Woche feiern. Mehr möchte ich an dieser Stelle noch nicht verraten…

Sergej: Haben sich die Funktionen oder auch das Layout der Website in letzten Jahren geändert? Was wird kommen?

Christian: Wie viel Zeit haben wir? Wir sprechen immerhin über sieben Jahre…
Wir haben mit einem Ulitmate Bulletin Board (UBB) auf Perl Basis mit HTML Dateien für jedes Thema begonnen. Zum Glück bin ich nach einigen Monaten auf das PHP und MYSQL gestützte vBulletin (vB) gestoßen und wir haben den Schritt einer Umstellung gewagt. Das Ergebnis war damals erstaunlich! Die Suche war um ein vielfaches schneller und Änderungen am Layout waren in Bruchteilen der Zeit die vorher nötig war getan. Wir sind somit ein vBulletin Nutzer der ersten Stunde und nutzen es in der aktuellen Version 3.6.5 immer noch.
Das sich die Funktionen in dieser Zeit geändert haben ist wohl allen klar und ein Auflisten würde ganze Artikel füllen können. Eines der beliebtesten Funktionen denke ich war damals das Private Nachrichten System, welches immer noch sehr stark genutzt wird.
Das Layout war am Anfang ein rückblickend schreckliches gelb, grau, schwarz, welches ich in der heutigen Zeit wie wieder benutzen würde. Ein Forum-Layout sollte frisch und hell sein und das lesen erleichtern und nicht zu zugekniffenen Augen führen.

Was die Zukunft bringen wird? Die Ideen sind noch lange nicht am Ende. Ich bin immer noch auf der Suche nach einer guten Bildergallery für das vBulletin. Das Thema Blog ist aktuell auch in allermunde, ebenso wie das “taggen” von Themen und Beiträgen. Wir werden sehen was alles kommen wird…

Sergej: Christian, welche Strategien, Werkzeuge und Tricks wendest du an, um Benutzer ans Forum zu binden? Paar Tipps für mich und meine Leser?

Christian: Der Trick ist nicht groß und lässt sich sogar in Namen fassen. Die Moderatoren und Administratoren (aktuelle und auch ehemalige) des Scifi-Forum sind die Strategie und das Werkzeug. Ohne das Team wäre das Forum nicht was es heute ist und das Team alleine hat die Atmosphäre im Forum geschaffen die alte und neue Benutzer jeden Tag dazu bringt uns erneut zu besuchen.
Mein Dank an dieser Stelle noch einmal an alle aktuellen und ehemaligen Teammitglieder des SciFi-Forum!

Sergej: Benutzer in deinem Forum beteiligen sich ganz rege an allgemeinen, also nicht Star Trek & Co., Themen. Woran liegt es, deiner Meinung nach?

Christian: Das ist in der Tat erstaunlich. Unser Offtopic und Community Bereich (für Gäste nicht sichtbar) nimmt einen Großteil unseres Forums ein. Man könnte nun behaupten Trekkies sind im allgemeinen sehr gesellige Personen und daher ist es eigentlich klar, dass wir auch so viel Offtopic und Community Themen haben. Auf der anderen Seite muss man aber denke ich auch die sieben Jahre im Hinterkopf behalten und dazu die Tatsache das ein Großteil unserer Benutzer auch schon so lange im Forum registriert sind. Was ich damit ausdrücken möchte ist, das wir zusammen älter geworden sind, ja sogar zusammen erwachsen geworden sind. Man kennt sich und möchte sich somit auch über allgemeine Themen unterhalten.

Sergej: So eine Unmenge an Themen und Beiträgen möchte gepflegt, kommentiert und koordiniert werden. Pflegst du die Website alleine?

Christian: Wie weiter oben schon erwähnt, ist das Team aus Moderatoren und Administratoren, welches aktuell mich mitgezählt aus 19 Personen besteht, für die Pflege und Koordination zuständig. Ich Persönlich habe mich schon vor einigen Jahren aus dem “aktiven Dienst” zurückgezogen und übernehme nur noch Administrative Aufgaben wie Serverwartung, Softwareupdates und Marketing.
Vor sieben Jahren kannte ich noch jeden Benutzer und habe jeden Beitrag gelesen. Aktuell bin ich froh, wenn ich alle Themen im internen Teamforum verfolgen kann.

Sergej: Willst du als Abschluss etwas sagen, mitteilen oder loswerden? Etwaige Danksagungen, Aufrufe zum Klimaschutz oder Empfehlungen?

Christian: Wie schon erwähnt, gilt der größte Dank dem SciFi-Forum Team und natürlich auch den Benutzern, denn die Benutzer sind die Personen die den Content erstellen. Wir waren vor sieben Jahren schon “Web2.0″ und werden es auch immer bleiben.

Live long and prosper!